Beta-glucano: um ingrediente popular para cuidados com a pele

Se você está familiarizado com o mundo dos cuidados com a pele, já deve ter ouvido falar sobre o popular ingrediente beta-glucano (B-glucano). Neste artigo, explicarei o que é, por que é usado em produtos para a pele e quais produtos procurar. 

O que são beta-glucanos?

Os beta-glucanos são polissacarídeos, o que significa que são moléculas compostas por vários blocos de construção de açúcar. Na natureza, os polissacarídeos são geralmente considerados moléculas estruturais e de armazenamento. Por exemplo, nas plantas, os açúcares são armazenados como o polissacarídeo chamado “amido”, enquanto em humanos, os açúcares são armazenados como o polissacarídeo chamado “glicogênio”. Em plantas, fungos e artrópodes, polissacarídeos como celulose ou quitina compõem a estrutura das paredes celulares ou exoesqueletos.

Betaglucanos se referem a tipos específicos de polissacarídeos que podem ser encontrados em cereais (como aveia, cevada e outros grãos), fungos, leveduras e algas marinhas, entre outras coisas. Quando comemos plantas e grãos que contêm beta-glucanos, eles são uma fonte de fibra alimentar.

Quando tomados por via oral, beta-glucanos mostraram algumas evidências de que podem ajudar a reduzir o colesterol, o que pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas. Há uma série de outros possíveis benefícios relatados para os beta-glucanos orais, mas a ciência para apoiar totalmente essas alegações ainda não é muito forte.

Como os beta-glucanos afetam a pele?

No mundo dos cosméticos e cuidados com a pele, os beta-glucanos têm atraído muito interesse devido às suas propriedades na melhoria da saúde da pele. 

Beta-glucanos e hidratação da pele

Talvez a característica mais conhecida dos beta-glucanos seja seu papel na hidratação da pele. Por exemplo, houve um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo de 6 semanas em 13 pessoas com pele sensível que aplicaram uma formulação de beta-glucana duas vezes ao dia. Os pesquisadores concluíram que a capacidade da pele de reter a umidade aumentou e a perda de água da pele (perda transepidérmica de água) diminuiu nas pessoas que usaram a aplicação de beta-glucana, levando a uma melhora geral da hidratação da pele. Além disso, também houve um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo de 16 semanas com 20 homens, no qual a formulação de beta-glucana foi aplicada duas vezes ao dia e levou a uma melhora significativa na aspereza e hidratação da pele. Um estudo recente até analisou uma formulação de beta-glucana aplicada em um lado do rosto após tratamento cosmético com laser em 20 pacientes. Nesse estudo, o lado tratado com o produto beta-glucano estava melhor hidratado, com menores níveis de perda transepidérmica de água.

Os resultados da pesquisa sugerem um papel dos beta-glucanos na manutenção da hidratação da pele e, devido à sua capacidade de ajudar a hidratar a pele, os beta-glucanos podem minimizar a aparência de linhas finas e rugas. Isso porque quando a pele está bem hidratada, ela fica mais gorda e saudável, tornando as rugas um pouco menos perceptíveis. Quem não gostaria disso?!

Beta-glucanos e doenças da pele

Devido às capacidades de hidratação e reforço imunológico dos beta-glucanos em produtos para a pele, os beta-glucanos também foram pesquisados em pessoas com doenças de pele seca e sensível, como dermatite atópica. Por exemplo, em um estudo com 80 pessoas com dermatite atópica, uma formulação de beta-glucana foi aplicada em um lado do corpo, e esse lado teve menos “erupções” na pele. Outro estudo em ratos com dermatite atópica testou um produto oral de beta-glucana combinado com um probiótico. Os pesquisadores descobriram níveis mais baixos de coceira e inflamação nos ratos que receberam a formulação de beta-glucana.

Como dermatologista, eu provavelmente gostaria de ver mais evidências de que o beta-glucano funciona para a dermatite atópica antes de começar a recomendá-lo regularmente como parte de um plano de tratamento, mas definitivamente parece que pode haver algum benefício possível, sobre o qual vale a pena aprender mais. Uma das principais coisas que eu alertaria em relação ao uso de beta-glucanos tópicos para pessoas com pele sensível ou dermatite atópica é que muitos dos produtos comerciais para a pele com beta-glucana também contêm vários outros conservantes, fragrâncias e ingredientes botânicos, que às vezes podem causar irritação e alergias, especialmente em pessoas propensas a tais reações. 

Além de seu papel na hidratação da pele, há também vários estudos que demonstraram que os beta-glucanos são benéficos na aceleração da cicatrização de feridas. Embora o beta-glucano não seja usado rotineiramente como tratamento padrão para tratamento de feridas na profissão médica, foi demonstrado que ele tem efeitos benéficos na cicatrização de feridas, não apenas em laboratório, mas também em camundongos, ratos, peixes e humanos! Talvez vejamos mais disso como parte do tratamento de feridas nos próximos anos.

Como incorporar o beta-glucano em sua rotina de cuidados com a pele

Agora que você aprendeu o que é o ingrediente beta-glucano e os benefícios potenciais para a pele, você pode estar interessado em incorporar o beta-glucano em sua rotina de cuidados com a pele. Mas como? 

Para criar uma rotina de cuidados com a pele aprovada por dermatologistas, eu sempre digo que três componentes principais devem ser incluídos como parte de uma base sólida para um regime de cuidados com a pele: 1) Um limpador suave, 2) Protetor solar com pelo menos SPF 30 ou superior e 3) Hidratação e suporte à barreira da pele. 

O beta-glucano como ingrediente se enquadra na etapa de hidratação da rotina de cuidados com a pele, então eu o procuraria em produtos comercializados como “hidratantes” ou “hidratantes”. A etapa de hidratação geralmente ocorre no final da rotina de cuidados com a pele e é mais eficaz quando aplicada na pele úmida, de manhã e à noite.