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Antes de ler isso, você agradeceu seus olhos? A menos que você se olhe no espelho o dia todo, é fácil esquecer o quanto seus observadores são fundamentais na vida e na vida. Assim como a respiração, a visão pode ser considerada garantida até que algo dê errado.
Mais complexos do que a internet e os iPhones, os dois faróis altos em sua cabeça que iluminam seu caminho não são apenas mais impressionantes, mas também são muito mais essenciais para uma vida vibrante. Desde ver o perigo que se aproxima até conhecer de baixo para cima e sentir o dia e a noite, seus olhos desempenham um papel central em mantê-lo seguro e equilibrado.
Talvez a principal conclusão da pesquisa moderna em saúde seja que temos muito mais controle sobre nossa saúde do que se imaginava anteriormente. Acontece que muitos problemas e condições antes atribuídos ao envelhecimento podem ser evitados ou pelo menos aliviados por meio de um estilo de vida saudável. Anexo A: saúde ocular.
Embora seja um fato que a nitidez e a sensibilidade visual (como ver detalhes) diminuem naturalmente com o avanço da idade, você tem um interesse maior em fortalecer e ampliar sua saúde ocular. O que vale para o resto do corpo — comer bem, manter-se ativo, evitar danos — vale para o azul do bebê (ou lindos verdes, ou lindos marrons).
Cuidar de sua visão, especialmente à medida que você envelhece, é fácil de incorporar ao seu plano diário de bem-estar. E como a maioria de nós depende de suplementos para manter uma vida melhor, você pode estar se perguntando se também está tomando as vitaminas e os minerais certos para desfrutar de uma saúde ocular duradoura.
Há muitas pesquisas disponíveis sobre praticamente qualquer ingrediente de suplemento, mas uma falta surpreendente quando se trata de fórmulas completas. Nos EUA, os suplementos não precisam ser comprovadamente eficazes ou seguros, confiando mais em uma coleção de evidências sobre cada ingrediente para fundamentar suas alegações. Mas em um esforço raro e abrangente do National Eye Institute, um setor do National Institutes of Health, uma equipe de especialistas apresentou um suplemento bem fundamentado que deve chamar sua atenção.
Lançados há 25 anos, os ensaios clínicos do Age-Related Eye Disease Studies (AREDS) se concentraram nas doenças oculares mais comuns encontradas por adultos com mais de 60 anos: degeneração macular e catarata. Com base no papel fundamental da nutrição na manutenção de olhos e visão saudáveis, os pesquisadores da AREDS procuraram descobrir quais nutrientes, e em que quantidades, causaram o maior impacto sobre esses inimigos familiares dos olhos envelhecidos.
Entre 1999 e 2022, mais de 70 estudos da AREDS (e contando) foram publicados — relatando dados consistentemente positivos. Mas com uma orientação decepcionante para evitar a ocorrência de catarata, a maioria das pesquisas da AREDS se concentrou na degeneração macular relacionada à idade (AMD). E a evidência geral vale a pena dar uma olhada.
Caso você não esteja familiarizado, a mácula é o centro focal da sua retina — o centro de comando do seu olho. E embora a retina possibilite a visão, cada mácula maravilhosa ajuda seus olhos a se concentrarem no que está à frente, destacando e contrastando todas as cores e detalhes com clareza. Graças às suas máculas, você pode reconhecer rostos, pontilhar seus i's e cruzar seus t's e apreciar obras de arte. Infelizmente, essa visão intrincada deixa a mácula mais vulnerável a danos diretos e indiretos.
A AMD é a principal causa de perda de visão nos EUA, e mais de 30% dos adultos com mais de 75 anos são diagnosticados com algum grau de degeneração macular a cada ano. Geralmente, seu desenvolvimento é lento, sem apresentar sintomas por anos ou mesmo décadas. O aumento gradual do desfoque e a perda de clareza são as características da AMD em estágio avançado. Encontrados anteriormente, no entanto, os dados da AReds sugerem que existem maneiras práticas de impedir sua gravidade e progresso.
Muito do que chamamos de envelhecimento é, na verdade, causado por danos causados pelos radicais livres. Em termos simples, os radicais livres são “livres” e “radicais” de maneiras negativas que podem prejudicar a estrutura e a função saudáveis de todas as células do corpo. Seu corpo gera radicais livres sozinho, especialmente quando está estressado. Luz solar, produtos químicos tóxicos e alimentos ultraprocessados são os principais instigadores do estresse oxidativo.
Em condições ideais, o sistema antioxidante incorporado do seu corpo cancela o caos que os radicais livres podem trazer. Mas essa força estabilizadora naturalmente diminui com a idade e também depende de vários itens dietéticos essenciais para se manter no auge da defesa. Não é exagero proclamar os antioxidantes como a fonte da juventude, então não é surpresa que os pesquisadores da AReDS os coloquem em sua lista A.
As vitaminas C e E formam uma parceria antioxidante para extinguir os radicais livres, absorver a luz azul e manter os capilares oculares saudáveis. Junto com essa dupla de vitaminas, carotenóides como a luteína e a zeaxantina são gurus maculares. Acontece que seus olhos são a base desses antioxidantes, encontrados mais abundantemente em folhas verdes e vegetais da cor do arco-íris.
Outra razão pela qual os carotenóides são uma festa para os olhos é que eles também servem como precursores dos retinóides da vitamina A. Não é por acaso que os retinóides sustentam a retin-a! Inspirados pelas plantas vibrantes de onde vieram, os carotenóides são uma necessidade para ver as cores e para uma visão noturna saudável. O mais famoso e abundante dos carotenóides vegetais é o betacaroteno, o que o torna um substituto para estudos de AREDS.
Seu corpo trabalha duro para ajudá-lo a aproveitar a vida e ficar bem. E zinco é um dos minerais que mais trabalham para tornar isso possível. No topo do currículo do zinco está ajudar as células a crescer, funcionar e se reparar dos danos oxidativos. Células que metabolizam rapidamente, como as dos seus olhos, precisam de muito zinco.
Não é nenhuma surpresa, então, que seus olhos sejam um ponto de encontro popular tanto para carotenóides quanto para zinco, formando um exército antioxidante para defender seus olhos e sua visão. Mas como o poder protetor do zinco se estende por todo o corpo, esse mineral vai aonde é mais necessário a qualquer momento. Portanto, se você estiver ferido, doente ou esgotado pelo estresse, seu corpo também exige ainda mais zinco para proteger seus olhos.
Qualquer nutriente que funcione tão intensamente quanto o zinco precisa de alguns ajudantes, e o cobre é um dos aliados antioxidantes mais próximos do zinco. Ao mesmo tempo, essa dupla unida trabalha em um equilíbrio crítico. Muito de um ou de outro pode ser tão prejudicial quanto pouco. É por isso que a maioria dos suplementos de zinco, incluindo o AREDS, inclui cobre para manter esses defensores combatendo os radicais livres do mesmo lado.
Uma das razões pelas quais os suplementos AREDS têm recebido tanta atenção é que eles representam um precedente para suplementos “clinicamente comprovados”. Ao contrário dos medicamentos farmacêuticos e de venda livre, os suplementos não exigem estudos clínicos antes de serem vendidos. Além disso, os dados da AREDS mostraram benefícios específicos para pessoas já diagnosticadas com AMD, o que implica alegações prescritivas que realmente não podem ser feitas sobre suplementos dietéticos. Curiosamente, embora os protocolos do estudo tenham mostrado influência na progressão da AMD, não há evidências suficientes para dizer que as fórmulas da AREDS podem reduzir seu início.
Outra novidade da AREDS é que a combinação exata de ingredientes e quantidades usadas na pesquisa não é apenas patenteada; elas são exclusivas. Embora as marcas possam reivindicar fórmulas “baseadas em AREDS”, imitadores diretos correm o risco de passar um dia no tribunal. Isso não significa que os produtos concorrentes sejam ineficazes; pequenos ajustes aliviam a responsabilidade e ainda podem ser igualmente eficazes. Mas isso significa que os consumidores devem ser mais diligentes ao verificar os fatos do suplemento.
As fórmulas patenteadas da AREDS também se destacam por fornecer altos níveis de vitaminas e minerais — algumas em níveis muito superiores às doses diárias recomendadas para adultos saudáveis. Os ensaios clínicos geralmente usam doses maiores (ou comparam doses baixas e altas) para aumentar as chances de obter uma resposta mensurável. E os resultados significativos obtidos pelos estudos da AREDS, combinados com um forte histórico de segurança, sugeriram que as mesmas fórmulas de alta potência deveriam ser oferecidas ao público.
Apesar de serem apoiados por evidências padrão-ouro, os primeiros estudos da AREDS encontraram alguns enigmas consistentes que exigiam uma análise mais detalhada. Durante os ensaios clínicos originais, pesquisadores obedientes ficaram de olho na segurança e levantaram sinais de alerta quando os eventos adversos começaram a aumentar.
Se você já deu uma olhada ou duas nos suplementos AREDS, pode ter encontrado produtos rotulados como 'AREDS2'. Uma descoberta notável nos estudos iniciais da AREDS foi que um número significativo de ex-fumantes que tomaram a fórmula original desenvolveram câncer de pulmão. Surpreendentemente, o culpado acabou sendo o betacaroteno suplementar.
Mesmo que os cientistas ainda não tenham certeza do que levou a esses casos, o grau de severidade exigiu que os formuladores voltassem à prancheta. E em uma reviravolta inesperada, a nova e aprimorada fórmula AREDS2 funcionou ainda melhor. O betacaroteno não é o único carotenóide, e a mácula realmente favorece a luteína e a zeaxantina, especialmente na proporção de 5 para 1. Mas como os não fumantes tiveram mais benefícios do que danos, a fórmula original do AREDS ainda está em jogo.
O zinco provou ser outro exemplo disso, mostrando que mais nem sempre é melhor. Enquanto os estudos originais do AREDS deram 80 mg aos participantes (mais de 7 vezes o RDI) sem incidentes, os ensaios de acompanhamento com 25 mg de zinco mostraram benefícios semelhantes. Sem alterar oficialmente a fórmula, o NIH admite que o nível mais baixo de zinco que você pode encontrar em produtos semelhantes aos AREDS pode ser igualmente benéfico. Você pode até estar ingerindo essa quantidade em seu multivitamínico diário.
O nível sem precedentes de pesquisas apoiadas, os ingredientes excepcionalmente potentes e as alegações inigualáveis tornam os suplementos AREDS atraentes. Mas, apesar de serem comumente recomendadas por oftalmologistas e optometristas, essas fórmulas preferidas exigem que os consumidores façam sua lição de casa. Como todos os produtos de sua classe, os suplementos AREDS podem ou não ser os melhores para todos, ou podem fornecer vários graus de suporte aos sintomas.
Se uma palavra caracteriza os suplementos de AREDS, ela é específica. É essencial ler o gráfico oftalmológico completo para descobrir quem, o quê e quando. Aqui está sua folha de dicas com os detalhes:
Se o AREDS é adequado ou não para você, tome isso como um piscar de olhos para se concentrar em sua saúde ocular hoje. Assim como o bem-estar de todo o corpo, a prevenção é fundamental para (literalmente) manter seu futuro brilhante. Deslumbre seus olhos com pratos cheios de cores vibrantes e alimentos integrais ricos em nutrientes. Proteja seus observadores com chapéus e óculos de sol. Aproveite os tempos de desintoxicação digital e, em vez disso, obtenha mais ZZZs. Nutra seus olhos agora para um amanhã mais claro. Ou, respectivos proprietários.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
