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Você provavelmente já ouviu falar muito sobre nosso microbioma intestinal. Com uma hipótese ousada no século XVII, mas não claramente distinguida até as últimas décadas, a aceleração da ciência e da tecnologia ampliou as complexidades e capacidades aparentemente infinitas dos trilhões de bactérias que residem dentro e sobre nossos corpos. E esses companheiros essenciais podem ter mais a dizer sobre nossa saúde do que nós mesmos!
Nenhuma parte do corpo humano funciona isoladamente. Do topo da cabeça às pontas dos pés e em cada espaço intermediário, nossa estabilidade e bem-estar dependem de atualizações de status comunicadas por nervos, substâncias químicas, células imunológicas e — você adivinhou — nosso microbioma. Consequentemente, quando nossa saúde vaginal está desequilibrada, ela pode influenciar a saúde de todo o corpo.
Se isso parecer importante, continue lendo para obter uma visão mais aprofundada do que sabemos sobre o microbioma vaginal, como ele está envolvido nos problemas comuns de saúde das mulheres e se podemos influenciá-lo para melhor.
Embora compartilhe uma vizinhança local com bactérias residuais de espécies do trato urinário e intestinal, o microbioma vaginal é distinto em perfil e função. Composto principalmente por espécies que não precisam de oxigênio (anaeróbios obrigatórios) e aquelas que se adaptam a ambientes com baixo teor de oxigênio (anaeróbios facultativos), o microbioma vaginal ajuda a manter o equilíbrio correto de pH e umidade para manter uma camada de muco saudável e evitar o crescimento negativo.
O escopo completo das funções e benefícios do microbioma vaginal ainda está sendo descoberto, mas está claro que um papel importante é produzir ácido lático suficiente para manter um pH baixo e estreito de 4,5 (quase 1000 vezes mais ácido que a água!) que é inóspito para bactérias potencialmente nocivas, como E. coli. Bactérias vaginais amigáveis também geram peróxido de hidrogênio e outras várias substâncias que matam e inibem invasores indesejados.
Apesar de ser um nicho novo, o estado do microbioma vaginal vai além de manter as condições locais em equilíbrio. Embora os sintomas agudos de problemas de saúde vaginal, como odor, vermelhidão, coceira e corrimento incomum, certamente chamem a atenção para o comportamento microbiano, os desequilíbrios contínuos têm sido associados à duração gestacional e ao maior risco de resultados adversos à saúde.
Os guardiões bacterianos da vagina podem ser influenciados tanto positiva quanto negativamente por bactérias vizinhas e transeuntes de espécies urinárias e fecais. Do lado complementar, bactérias amigáveis (muitas vezes chamadas de “comensais”) trabalham juntas para ajudar a informar e modular nosso sistema imunológico, que conduz uma vigilância vigilante em todo o corpo, especialmente em áreas expostas ao mundo exterior.
Por outro lado, desequilíbrios no microbioma vaginal podem deixar os tecidos vulneráveis para que bactérias oportunistas cresçam, colonizem e transfiram o ambiente para um ambiente que não seja propício ao funcionamento saudável. As condições de saúde urológica e ginecológica de muitas mulheres, embora únicas, compartilham uma base comum: a disbiose, ou quando a proporção de bactérias não comensais para espécies “boas” e benéficas é superada por espécies que podem perturbar o equilíbrio.
Idade, etnia, dieta, higiene, história reprodutiva e sexual podem influenciar o perfil de curto e longo prazo do microbioma vaginal da mulher. Vários problemas de saúde anteriores que afetam a composição das secreções vaginais ou a produção urinária e fecal e sua saúde imunológica geral também podem ter um impacto sobre esses defensores ocultos. Mas, embora as evidências estejam se somando para fortalecer o caso de que essas variáveis individuais afetam a saúde vaginal, as vastas diferenças microbiológicas encontradas entre os indivíduos continuam confundindo os especialistas que procuram ligações claras.
Uma distinção emergente do microbioma vaginal é que ele pode experimentar mudanças dramáticas nas proporções da população e das espécies ao longo da vida da mulher. Os perfis microbianos do nicho vaginal de algumas mulheres parecem relativamente estáveis; outros são mais dinâmicos, transformando-se com base nos ciclos menstruais e nos estágios reprodutivos. O ambiente vaginocervical durante a gravidez, por exemplo, experimenta uma evolução drástica antes e depois do parto para transferir e iniciar o primeiro microbioma do bebê. A redução do estrogênio antes da puberdade e durante a menopausa influencia a camada de muco vaginal, de modo que tende a favorecer menos espécies produtoras de ácido lático.
Além disso, embora a maioria das evidências sugira que a diversidade é um benefício universal para a composição de nossas bactérias intestinais, o estado de saúde vaginal parece ser impulsionado pela predominância de uma única espécie em um determinado momento, dando origem a cinco tipos diferentes de comunidades. Cada tipo de estado comunitário é reconhecido pelas características funcionais de suas espécies mais proeminentes, como os tipos de subprodutos que produz (como o ácido lático), sua fonte de combustível (principalmente glicogênio), como compete com outras bactérias (boas e ruins) e sua resiliência ao longo do tempo.
Quatro das cinco categorias são orientadas pelo comportamento das espécies de Lactobacillus produtoras de ácido lático: Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus jensenii e Lactobacillus iners, todos os quais apresentam benefícios, gradualmente, em apoio à saúde vaginal. O quinto grupo, entretanto, é dominado por uma ou mais espécies cujas atividades geralmente interrompem o ambiente vaginal ideal. As bactérias Gardnerella, Prevotella e Apobium nesta categoria estão associadas a um pH mais alto e à manutenção prejudicada do tecido vaginal, os quais estimulam a sobrevivência e o crescimento de espécies patogênicas.
Os pesquisadores diferenciaram essas comunidades bacterianas como uma estrutura para identificar fatores de risco para problemas comuns de saúde feminina. E embora estejam longe de serem definitivas, essas classificações ajudam a orientar nossa compreensão do que é necessário para apoiar e manter um ambiente vaginal estável. Como suplementos probióticos mostraram benefícios substanciais para manter a saúde intestinal, pesquisas sobre seus benefícios gerais para nosso microbioma nativo prometem o desenvolvimento de outros produtos específicos.
Combinar a crescente familiaridade e apreciação por um microbioma vaginal saudável com o que se sabe sobre os instigadores bacterianos de várias queixas de saúde femininas aponta para várias espécies de probióticos de interesse. As estatísticas de saúde pública sugerem que a maioria das mulheres será diagnosticada com um problema urinário ou vaginal pelo menos uma vez durante a vida. E como muitos tratamentos convencionais têm alvos limitados e efeitos míopes, é necessário encontrar terapias mais abrangentes com benefícios duradouros.
Então, sabemos se os suplementos probióticos orais trazem benefícios além do intestino? Muitas evidências dizem que sim. Além disso, seus efeitos positivos na saúde vaginal são baseados em um espectro mais amplo de atividades que também apoiam um ambiente geral ideal dos tratos intestinal e urinário. Como o microbioma vaginal, urinário e intestinal interagem e se comunicam de forma cooperativa para manter o equilíbrio e a estabilidade, várias espécies apresentam benefícios para toda a vizinhança.
Espécies comensais de Lactobacillus, como Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus reuteri e Lactobacillus acidophilus, apoiam a função natural do microbioma nativo mantendo o pH correto, preservando a camada de muco da parede vaginal e modulando a resposta imune do corpo. Em parceria com o microbioma vaginal nativo, o aprimoramento dessas espécies amigáveis de probióticos no intestino pode promover a integridade e a resiliência das células do intestino, da bexiga e do colo do útero para apoiar totalmente a saúde da mulher.
Além de seus benefícios preventivos, os probióticos aplicados por via oral e vaginal demonstraram a capacidade de aumentar o uso de antibióticos e ajudar a restaurar o equilíbrio após o tratamento convencional para sintomas ativos de disbiose. E embora as leveduras não sejam iguais às bactérias, parece que esses organismos oportunistas também podem ser controlados por nossas amigáveis sentinelas microbianas ao longo do trato gastrointestinal.
Há um amplo consenso científico de que a complexa interação entre o sistema imunológico e a microbiota em todo o corpo é fundamental para maximizar o bem-estar de todas as pessoas em todas as idades. Talvez tenhamos muito a descobrir e aprender sobre essa pequena, mas poderosa força de defesa, mas está claro que nossos coabitantes bacterianos estão protegendo intimamente nossa saúde.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
