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Vitaminas B são nutrientes essenciais necessários para construir células saudáveis e estão envolvidas em muitos processos biológicos importantes no corpo, incluindo o metabolismo energético. Foi demonstrado que esses nutrientes solúveis em água são essenciais para o funcionamento do cérebro, coração, sistema imunológico, fígado e todas as outras células ou tecidos do corpo humano. Embora seja encontrada em uma variedade de alimentos, especialmente vegetais de folhas verdes e ovos, a suplementação faz sentido para fornecer a ingestão diária ideal desses nutrientes.
Existem oito vitaminas B oficiais. Isso inclui tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantotênico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), folato (B9)e cobalamina (B12). Um complexo de vitaminas B se refere a um suplemento dietético que contém uma combinação de duas ou mais vitaminas B. Embora cada vitamina B tenha um papel único na nutrição humana, elas atuam juntas em muitas funções vitais. Portanto, há uma tremenda sinergia e interação quando são usadas juntas. Os suplementos do complexo de vitaminas B são frequentemente promovidos por sua capacidade de melhorar a produção de energia, prevenir o acúmulo de metabólitos intermediários no corpo, como a homocisteína, que podem causar danos às células e tecidos, apoiar a função imune, compensar os efeitos negativos do estresse, melhorar o humor e promover reações de desintoxicação.
Aqui está uma breve descrição de cada vitamina B e seus principais papéis biológicos.
A tiamina foi a primeira vitamina B descoberta, daí sua designação como vitamina B1. A tiamina é essencial para a produção adequada de energia em todas as células do corpo, mas especialmente no coração e no cérebro. A deficiência severa de tiamina foi descoberta como a causa de uma síndrome conhecida como “beribéri”. Os sintomas incluem confusão mental, perda de massa muscular (beribéri seco), retenção de líquidos (beribéri úmido), hipertensão arterial, dificuldade para caminhar e distúrbios cardíacos. Os níveis de tiamina são reduzidos por muitos medicamentos, especialmente diuréticos usados para hipertensão.
A riboflavina funciona em duas enzimas muito importantes envolvidas na produção de energia. A deficiência de riboflavina é caracterizada por rachaduras nos lábios e cantos da boca; língua inflamada; distúrbios visuais, como sensibilidade à luz e perda da acuidade visual; formação de catarata; queimação e coceira nos olhos, lábios, boca e língua; e outros sinais de distúrbios das membranas mucosas. Baixos níveis de riboflavina têm sido associados a algumas doenças crônicas.
Niacina, bem como outra forma de vitamina B3, nicotinamida, funciona como parte de uma enzima que é crucial para a vida. Quando os níveis de vitamina B3 estão baixos, isso pode levar a uma condição conhecida como pelagra, caracterizada pela presença de dermatite, diarreia e demência. A niacina é frequentemente suplementada para apoiar os níveis de colesterol em doses mais altas (por exemplo, 2-3 g por dia), enquanto a niacinamida é frequentemente recomendada para apoiar a saúde das articulações. Em dosagens superiores a 100 mg, a niacina geralmente causa rubor na pele, enquanto a nicotinamida não.
O ácido pantotênico é utilizado na fabricação da coenzima A (CoA) e da proteína transportadora de acila (ACP) - dois compostos que desempenham um papel crítico na utilização de gorduras e carboidratos na produção de energia, bem como na fabricação de hormônios adrenais e glóbulos vermelhos. A suplementação com ácido pantotênico é frequentemente recomendada por médicos nutricionalmente orientados para apoiar a função adrenal e combater o estresse.
B6 é uma vitamina B extremamente importante envolvida na formação de proteínas corporais e compostos estruturais, transmissores químicos no sistema nervoso, glóbulos vermelhos e substâncias semelhantes a hormônios conhecidas como prostaglandinas que controlam muitas funções corporais. A piridoxina também é fundamental para manter o equilíbrio hormonal e a função imune adequada. A deficiência de vitamina B6 é caracterizada por depressão, convulsões (especialmente em crianças), intolerância à glicose, anemia, comprometimento da função nervosa, rachaduras nos lábios e na língua e seborreia ou eczema.
A biotina funciona na fabricação e utilização de gorduras e aminoácidos. A deficiência de biotina em adultos é caracterizada por pele seca e escamosa, náuseas, anorexia e seborreia. Em bebês com menos de seis meses de idade, os sintomas são dermatite seborreica (crosta láctea), assaduras persistentes e alopecia (queda de cabelo). A biotina é uma recomendação popular para aumentar a força das unhas e promover cabelos saudáveis.
O ácido fólico, também conhecido como folato, folacina e pteroilmonoglutamato, funciona junto com a vitamina B12 em muitos processos corporais e é fundamental para a divisão celular porque é necessário na síntese de DNA. Sem ácido fólico, as células não se dividem adequadamente. A deficiência de ácido fólico durante a gravidez tem sido associada a vários defeitos congênitos, incluindo defeitos do tubo neural, como a espinha bífida. A deficiência de ácido fólico também está sendo associada à depressão, aterosclerose e osteoporose. O ácido fólico, a vitamina B 12 e uma forma do aminoácido metionina conhecida como SAMe (S-adenosil-metionina) funcionam como “doadores de metilo”. Eles carregam e doam moléculas de metilo para facilitar as reações, incluindo a fabricação de DNA e neurotransmissores cerebrais. O ácido fólico e outros doadores de metil reduzem as concentrações corporais de homocisteína — um intermediário tóxico no corpo que tem sido implicado em uma variedade de condições de saúde, incluindo aterosclerose, osteoporose e certas formas de câncer.
A vitamina B12 trabalha com o ácido fólico em muitos processos corporais, incluindo a síntese de DNA, glóbulos vermelhos e a capa isolante (a bainha de mielina) que envolve as células nervosas e acelera a condução dos sinais junto com as células nervosas. A vitamina B12 é encontrada em quantidades significativas somente em alimentos de origem animal. Portanto, parece que é muito importante que os vegetarianos complementem suas dietas com vitamina B12. A deficiência de vitamina B12 levará à anemia e afetará o cérebro e o sistema nervoso, produzindo sintomas como dormência, sensação de formigamento ou sensação de queimação nos pés, bem como comprometimento da função mental que em idosos pode imitar a doença de Alzheimer. Além da anemia e dos sintomas do sistema nervoso, a deficiência de vitamina B12 também resultará em uma língua vermelha lisa e robusta; e diarreia devido ao fato de que células que se reproduzem rapidamente, como as que revestem a boca e todo o trato gastrointestinal, não serão capazes de se replicar sem a vitamina B12.
Os suplementos do complexo de vitamina B demonstraram em pesquisas clínicas que apoiam nutricionalmente muitos problemas de saúde. Se uma pessoa tiver alguma das condições listadas abaixo, ela pode se beneficiar de tomar um suplemento que contenha vitaminas B:
Estes são vários exemplos de medicamentos que podem resultar em baixos níveis de vitaminas B específicas:
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