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Muitas pessoas me perguntam se os probióticos realmente funcionam ou, mais especificamente, se os probióticos que compram ainda estão vivos na hora do consumo. Diferentemente de muitos suplementos, os probióticos não são compostos inertes. Eles são microrganismos vivos que podem oferecer benefícios para saúde intestinal, função imune e o bem-estar geral quando consumidos em quantidades adequadas.1
Então, o que acontece com esses organismos vivos durante o armazenamento e o transporte? Com pacotes viajando longas distâncias até chegar à sua casa, é natural se perguntar se os probióticos podem chegar “sem eficácia”.
Os probióticos precisam estar vivos para oferecer benefícios à saúde, e são sensíveis a condições ambientais como calor, umidade e tempo. Continue lendo para entender como armazenar e manusear probióticos para preservar sua potência máxima, verificar sua viabilidade e identificar sinais de que eles podem não estar mais eficazes.
Diferentemente das vitaminas e dos minerais, os probióticos são culturas vivas, microrganismos microscópicos que precisam permanecer viáveis para oferecer benefícios à saúde. Sua eficácia depende não apenas do que está dentro da cápsula, mas também de quantos desses organismos sobrevivem até o momento do consumo.
Durante a fabricação, os produtos probióticos são cuidadosamente formulados e frequentemente liofilizados para estabilizar as bactérias. No entanto, depois de embalados, esses organismos continuam sensíveis a fatores ambientais, sendo o calor a maior ameaça.
Os probióticos podem ser afetados durante o transporte devido a:
Mesmo probióticos bem formulados podem perder potência se forem expostos a calor excessivo por longos períodos. Por esse motivo, muitos probióticos de alta qualidade informam na embalagem a quantidade de UFCs (Unidades Formadoras de Colônia).
As Unidades Formadoras de Colônia (UFCs) representam a quantidade de bactérias vivas em um produto probiótico. Esse número indica quantos microrganismos são capazes de se reproduzir e formar colônias no intestino.
É importante destacar que nem todas as UFCs são iguais. Um probiótico pode informar “10 bilhões de UFCs”, mas a pergunta mais importante é: em qual momento? Alguns produtos informam a quantidade de UFCs no momento da fabricação, enquanto outros garantem essa quantidade até a data de validade. A segunda opção é muito mais relevante, já que os probióticos naturalmente perdem viabilidade com o tempo, especialmente quando expostos ao calor.
Altas temperaturas podem reduzir rapidamente as UFCs. Como caminhões de entrega podem ultrapassar temperaturas de 48 °C a 54 °C (120 °F a 130 °F) durante o verão, a sobrevivência das bactérias probióticas depende da forma como o produto é armazenado e transportado. Um produto que começa com uma alta quantidade de UFCs pode entregar muito menos no momento do consumo se as condições não forem controladas.
Alguns sim, mas nem todos os probióticos são estáveis em temperatura ambiente. Muitos probióticos de alta qualidade utilizam cepas especializadas e liofilizadas que permanecem estáveis em temperaturas ambientes típicas entre 20 °C e 25 °C (68 °F e 77 °F). Essas cepas estáveis em temperatura ambiente não precisam de refrigeração.
Ainda assim, “estável em temperatura ambiente” não significa resistente ao calor. Mesmo probióticos estáveis em temperatura ambiente podem se degradar quando expostos a altas temperaturas. Em testes laboratoriais, esses probióticos são mantidos dentro de uma faixa estreita de temperatura. No entanto, no mundo real, a exposição pode incluir transporte em caminhões quentes, armazenamento em depósitos sem controle climático e tempo sob o sol após a entrega. Mesmo fórmulas estáveis em temperatura ambiente podem perder UFCs nessas condições.
Suplementos sensíveis, como probióticos e nutrientes como vitamina C e vitaminas do complexo B, devem ser manuseados corretamente para preservar sua potência. Algumas boas práticas incluem:
Como consumidor, uma das melhores formas de garantir que seus suplementos mantenham a potência é comprar sempre diretamente de marcas ou varejistas confiáveis, como a iHerb , que utilizam armazéns com controle de temperatura, têm alta rotatividade de estoque e seguem certificações GMP (Boas Práticas de Fabricação) ou ISO (Organização Internacional de Padronização).
A maioria das pessoas não tem acesso a testes laboratoriais, mas existem algumas formas práticas de avaliar a qualidade dos probióticos.
Isso ajuda a garantir que os probióticos foram formulados para manter a potência ao longo do tempo, e não apenas no momento da fabricação.
Probióticos de alta qualidade informam o gênero, a espécie e a cepa de todas as bactérias presentes no suplemento.
Programas como o iTested oferecem verificações independentes de qualidade, identidade, pureza e potência.
Algumas cepas bacterianas fermentam quando retiradas da cápsula e misturadas ao leite. Esse não é um teste padronizado nem uma medida confiável de potência, mas pode ajudar a indicar se as bactérias ainda estão vivas.
Depois que seus probióticos chegarem, o armazenamento adequado ajuda a prolongar a vida útil e a viabilidade deles. Para aproveitar todos os benefícios dos seus probióticos, siga estas orientações de armazenamento:
Você não consegue ver as UFCs diretamente, mas existem sinais de alerta de que seus probióticos podem ter se degradado. Além de verificar se o suplemento ainda está dentro da validade, observe mudanças no cheiro ou na aparência, como descoloração, aglomeração ou odores incomuns. A umidade pode danificar bactérias liofilizadas e reduzir a viabilidade, então descarte os probióticos se notar qualquer umidade dentro do recipiente.
Por fim, se seus probióticos ficaram expostos ao calor (como dentro de um carro quente ou caixa de correio), a potência pode ter sido comprometida mesmo que aparentem estar normais. E embora probióticos vencidos ou “mortos” não representem riscos, eles também não oferecerão benefícios.
Quando se trata de probióticos, qualidade não se resume apenas ao que está no rótulo, mas também à viabilidade das cepas desde a fabricação até o seu microbioma. Por isso, formulação, manuseio e armazenamento adequados são essenciais.
Mesmo o melhor probiótico pode perder eficácia se for exposto ao calor excessivo ou a condições inadequadas. Escolha sempre suplementos de marcas de alta qualidade, com testes realizados por terceiros, e compre de varejistas confiáveis, como a iHerb, que garantem armazenamento em armazéns com controle de temperatura, alta rotatividade de estoque e certificações GMP ou ISO para assegurar a qualidade.
Lembre-se: probióticos são organismos vivos. Quando tratados corretamente, têm muito mais chances de oferecer os benefícios à saúde que você procura.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
